Mùa mua sắm lễ hội năm nay đến sớm hơn mọi khi, hiện tượng này đang đẩy giá vận tải biển toàn cầu tăng đáng kể. Chịu ảnh hưởng bởi sự không chắc chắn của chính sách thuế quan và xung đột địa chính trị, các đơn đặt hàng bán buôn từ đồ trang trí lễ hội đến đồ nội thất gia đình đang đổ bộ vào thị trường sớm, khiến chi phí vận tải biển tăng lên mức cao nhất trong bốn năm qua, và áp lực này rất có thể sẽ chuyển sang người tiêu dùng cuối cùng.

Các nhà quan sát ngành chỉ ra rằng các nhà bán lẻ và nhà nhập khẩu, đặc biệt là các doanh nghiệp Mỹ, đang tranh nhau đặt chỗ vận chuyển, cố gắng hoàn thành việc giao hàng trước khi Mỹ có thể đưa ra các biện pháp thuế quan mới đối với hàng chục quốc gia. Các chính sách thuế liên quan dự kiến sẽ được triển khai vào khoảng cuối tháng 7, hành động vận chuyển gấp này trở thành động lực chính khiến tỷ lệ cước vận tải tăng vọt. Đồng thời, việc eo biển Hormuz tiếp tục bị phong tỏa dẫn đến giá nhiên liệu tăng cũng làm trầm trọng thêm áp lực chi phí. Các hợp đồng dài hạn giữa chủ hàng lớn và hãng tàu thường điều chỉnh chi phí nhiên liệu theo quý, chi phí cao hơn mà các hãng tàu phải chịu trong ba tháng qua sẽ được chuyển sang cho chủ hàng bắt đầu từ mùa hè, các nhà sản xuất cũng vì giá năng lượng tăng vọt mà thúc đẩy khách hàng hạ nguồn đặt hàng sớm.

Dữ liệu thị trường cho thấy, trong vòng một tháng tính đến cuối tháng 6, tỷ lệ cước vận tải biển container toàn cầu đã nhảy vọt khoảng 80%, đạt mức cao nhất kể từ tháng 4 năm 2022, khi đó chuỗi cung ứng toàn cầu vẫn còn rối loạn sâu sắc liên quan đến đại dịch. Các tuyến đường liên quan đến Bắc Mỹ tăng trưởng đáng kể hơn, giá vận chuyển trung bình của container 40 feet từ Đông Á đến bờ Tây Bắc Mỹ đã tăng hơn gấp đôi trong sáu tuần qua, đạt 6.200 USD. Người đứng đầu cơ quan quản lý vận tải Canada phân tích rằng thị trường đang xuất hiện hiện tượng tích trữ, nguyên nhân chính là lo ngại Mỹ có thể áp thêm thuế ít nhất 10% đối với một số quốc gia, những quốc gia này đang bị điều tra về vấn đề lao động cưỡng bức. Ngoài ra, thời hạn gia hạn hiệp định thương mại Bắc Mỹ vừa qua, mặc dù phần lớn các nhà lãnh đạo doanh nghiệp cho rằng lo lắng quá mức là không cần thiết, nhưng sự mơ hồ của môi trường chính sách vẫn tồn tại, thúc đẩy các doanh nghiệp chọn chiến lược bảo thủ, đặt trước nguồn cung ứng trước khi có thay đổi.

Các nhân viên ngành môi giới hải quan tiết lộ, sự không chắc chắn này đã tạo ra cơn sốt đặt chỗ và đẩy giá tăng, khách hàng đang đặt hàng quần áo, thiết bị điện tử và vật liệu xây dựng sớm hơn bình thường. Cuối cùng người phải trả giá cho tất cả những điều này sẽ là người tiêu dùng gia đình bình thường, họ sẽ chịu cái giá đắt nhất. Nhìn chung, chuỗi cung ứng toàn cầu đang bước vào một giai đoạn căng thẳng mới, khác với sự tắc nghẽn cảng trong thời kỳ đại dịch, lần này áp lực chủ yếu đến từ sự không chắc chắn về chính sách, xung đột địa chính trị và chi phí năng lượng tăng. Đối với các nhà bán lẻ, việc mua gom hàng sớm có thể giảm thiểu rủi ro thuế quan, nhưng đối với người tiêu dùng, điều này có nghĩa là mùa mua sắm Giáng Sinh chưa thực sự bắt đầu, áp lực giá cả có thể đã đến sớm.