Mặc dù các quan sát viên trên Phố Wall và Washington đều kỳ vọng Fed sẽ tuyên bố tăng lãi suất trong cuộc họp tuần này, nhiều nhà kinh tế học nổi tiếng đã lên tiếng cảnh báo và chỉ ra rằng động thái này có thể là một sai lầm nghiêm trọng. Họ lo ngại nguy cơ tăng trưởng kinh tế Mỹ suy giảm mạnh còn nghiêm trọng hơn những gì dư luận tưởng tượng. Nếu tăng lãi suất lúc này, hoạt động kinh tế có thể hạ nhiệt đột ngột, kéo theo tình trạng sa thải nhân viên và suy thoái kinh tế.

Mark Zandi, Kinh tế trưởng tại Moody's Analytics, chỉ ra rằng xác suất Fed mắc sai lầm chính sách nghiêm trọng đang không ngừng gia tăng. Ông cho rằng việc hạ nhiệt nền kinh tế mà không làm tăng tỷ lệ thất nghiệp và sa thải nhân viên là điều gần như bất khả thi, rất dễ kích hoạt một vòng lặp tiêu cực tự củng cố trong nền kinh tế.

Kỳ vọng tăng lãi suất trên thị trường nóng lên gần đây chủ yếu được thúc đẩy bởi các yếu tố như giá dầu diesel tăng, căng thẳng địa chính trị tại Trung Đông và dữ liệu lạm phát tiêu dùng vượt kỳ vọng. Trước đây, thị trường cho rằng xác suất tăng lãi suất chỉ khoảng 50%, nhưng những thay đổi trong dữ liệu gần đây khiến các nhà giao dịch tin rằng Chủ tịch Fed Warsh sẽ thực hiện tín hiệu cứng rắn mà ông đã phát đi tại hội nghị ngân hàng trung ương toàn cầu Jackson Hole. Warsh từng tuyên bố rõ ràng rằng nếu tình hình lạm phát xấu đi, ông sẽ không do dự hành động.

Tuy nhiên, một số nhà kinh tế học cho rằng lý do tăng lãi suất là chưa đủ thuyết phục. Carl Tannenbaum, Kinh tế trưởng tại Northern Trust, nhấn mạnh nền kinh tế hiện tại không hề vững chắc, các hộ gia đình thu nhập thấp đang phải dùng đến tiền tiết kiệm để đối phó với áp lực lạm phát. Ông khuyến nghị Fed giữ nguyên lãi suất để có thêm thời gian đánh giá xem có tồn tại những rạn nứt tiềm ẩn trong nền tảng mở rộng kinh tế hay không.

Steve Englander, Giám đốc toàn cầu của G10 FX Research, cũng cho biết với những tín hiệu trái chiều từ dữ liệu lạm phát hiện tại, việc tăng lãi suất lúc này là quá sớm. Ông cảnh báo nếu Fed vội vàng tăng lãi suất rồi lại buộc phải chuyển sang cắt giảm lãi suất chỉ vài tháng sau đó, điều này sẽ làm tổn hại nghiêm trọng đến uy tín chính sách, khiến thị trường cho rằng năng lực chèo lái của Fed là vô cùng bất ổn.

Michael Strain, Giám đốc nghiên cứu chính sách kinh tế tại Viện Doanh nghiệp Mỹ, nhận định thị trường có thể đã hiểu sai ý định thực sự của Fed. Ông chỉ ra rằng nếu loại bỏ các yếu tố bên ngoài như giá năng lượng tăng và thuế quan, tỷ lệ lạm phát cơ bản thực tế chỉ vào khoảng 2,5%, không lệch đáng kể so với mục tiêu chính sách 2% của Fed, và sự đồng thuận cốt lõi trong nội bộ Fed vẫn nghiêng về việc giữ nguyên lãi suất. Michael Pearce, Kinh tế trưởng Mỹ tại Oxford Economics, cũng đồng quan điểm và dự đoán Fed sẽ chọn giữ nguyên lãi suất trong cuộc họp tuần này.