Nghị sĩ Cộng hòa Thomas Massie, đại diện bang Kentucky, hôm thứ Hai đã nộp lên Hạ viện một nghị quyết luận tội Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth, gồm tám điều khoản, và sử dụng thủ tục nghị quyết đặc quyền để yêu cầu Hạ viện xử lý sớm nhất trong tuần này. Văn phòng của ông Massie cho biết các cáo buộc bao gồm việc ông Hegseth tham gia và duy trì các hành động quân sự chống Iran khi không có tuyên chiến hoặc ủy quyền rõ ràng của Quốc hội, vi phạm Đạo luật Quyền lực Chiến tranh năm 1973, cũng như vượt quá thẩm quyền trong các chiến dịch quân sự liên quan đến Yemen và Venezuela. Các điều khoản còn đề cập đến những cuộc tấn công quân sự nhằm vào nghi phạm buôn lậu ma túy, đàn áp phát ngôn của Thượng nghị sĩ Mark Kelly, cùng cáo buộc giết người ngoài vòng pháp luật.

Ông Massie phát biểu tại Hạ viện rằng nếu ông Hegseth tiếp tục giữ chức Bộ trưởng Quốc phòng, trật tự hiến pháp của Mỹ sẽ đối mặt rủi ro trong thời gian dài, và Hạ viện nên khởi động tiến trình luận tội để Thượng viện xét xử và quyết định có cách chức hay không. Theo quy tắc nghị sự của Hạ viện, nghị quyết luận tội theo đặc quyền không thể bị trì hoãn vô thời hạn; lãnh đạo thường phải lựa chọn trong vòng hai ngày lập pháp giữa biểu quyết trực tiếp, hoãn xử lý hoặc chuyển cho ủy ban. Ông Massie nói động thái này sẽ buộc Hạ viện phải phản hồi đối với tám cáo buộc.

Chiến tranh Iran là trọng tâm của các điều khoản luận tội lần này. Ba cáo buộc đầu tiên do ông Massie đưa ra đều liên quan đến hành động quân sự chống Iran, trong đó cho rằng Lầu Năm Góc vẫn tiếp tục các hoạt động này sau khi Quốc hội yêu cầu rút quân Mỹ, đồng thời coi những giới hạn do Quốc hội đặt ra chỉ như công cụ chính sách tùy chọn. Trước đó, ông Massie đã nhiều lần phản đối mở rộng hành động quân sự chống Iran mà không có ủy quyền của Quốc hội; vào tháng 9 năm nay, ông còn thúc đẩy Quốc hội biểu quyết yêu cầu rút các binh sĩ Mỹ tham gia hành động thù địch với Iran, và hồ sơ bỏ phiếu cho thấy ông ủng hộ nghị quyết liên quan đến quyền lực chiến tranh.

Ngoài Iran, các điều khoản luận tội còn hướng đến những cuộc tấn công quân sự tại khu vực Caribe nhằm vào nghi phạm buôn lậu ma túy, cách xử lý phát ngôn của Thượng nghị sĩ Mark Kelly, hành động quân sự tại Venezuela, và việc phát động chiến dịch quân sự ở Yemen mà không có ủy quyền của Quốc hội. Văn phòng ông Massie nhấn mạnh những nội dung này thuộc các cáo buộc trong nghị quyết luận tội, chưa được Quốc hội hoặc tòa án xác nhận về mặt sự thật.

Động thái này do các nghị sĩ thuộc đảng Cộng hòa khởi xướng, khiến cạnh tranh chính trị tại Washington trở nên phức tạp hơn. Sau cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm nay, đảng Dân chủ đã giành đa số tại cả hai viện của Quốc hội, và cái giá chính trị của chiến tranh Iran cũng trở thành tâm điểm tranh cãi tại Washington. Ông Massie không giữ được tư cách tái tranh cử trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Cộng hòa; việc ông thúc đẩy luận tội trước khi rời nhiệm sở được xem là một thách thức quan trọng đối với chính sách quốc phòng của chính quyền Trump. Trong tuyên bố, ông cho rằng so với các cuộc điều tra và phiên điều trần mà đảng Dân chủ có thể khởi động khi kiểm soát Quốc hội vào năm tới, nghị quyết luận tội hiện tại vẫn tương đối ôn hòa, đồng thời thúc giục ông Trump sớm thay thế nhân sự đứng đầu Bộ Quốc phòng.

Việc luận tội có thể vượt qua Hạ viện hay không vẫn phụ thuộc vào phiếu nội bộ của đảng Cộng hòa. Hiện tại, đa số của đảng Cộng hòa tại Hạ viện rất hạn chế; nếu đảng Dân chủ đồng loạt ủng hộ luận tội, một số nghị sĩ Cộng hòa đảo phiếu có thể làm thay đổi kết quả biểu quyết. Lãnh đạo đảng Cộng hòa vẫn có thể trì hoãn nghị quyết hoặc chuyển cho ủy ban để tránh một cuộc biểu quyết trực tiếp.

Hiến pháp Mỹ cho phép Quốc hội luận tội thành viên nội các, nhưng những vụ việc như vậy rất hiếm. Quan chức nội các gần nhất bị Hạ viện luận tội là Bộ trưởng An ninh Nội địa Alejandro Mayorkas vào năm 2024; lần trước một bộ trưởng bị luận tội còn phải tính từ Bộ trưởng Chiến tranh William Belknap năm 1876, và cả hai đều không bị Thượng viện kết tội. Nếu Hạ viện thông qua các điều khoản luận tội, vụ việc sẽ chuyển sang Thượng viện xét xử; việc cách chức ông Hegseth cần đa số hai phần ba tại Thượng viện.

Ông Trump vẫn công khai ủng hộ ông Hegseth. Ông Hegseth dự kiến tổ chức họp báo tại Lầu Năm Góc vào thứ Ba; lãnh đạo Hạ viện phải quyết định cách xử lý nghị quyết luận tội trong vòng hai ngày lập pháp.