Với việc Iran trên thực tế phong tỏa eo biển Hormuz, nguồn cung năng lượng toàn cầu đang đối mặt với những thách thức nghiêm trọng. Kể từ tháng 5 năm nay, quân đội Mỹ đã chủ trì một kế hoạch chuyển tải dầu mỏ kín đáo quy mô lớn tại vùng biển Vịnh Oman, nhằm vòng qua các tuyến đường bị chặn, đảm bảo hoạt động xuất khẩu năng lượng từ khu vực Vịnh được trơn tru. Theo thông tin, hoạt động chuyển tải chủ yếu tập trung ở vùng biển ngoài khơi Fujairah (UAE) và gần cảng Sohar (Oman), thông qua phương thức chuyển tải giữa các tàu để chuyển dầu thô từ tàu vận chuyển sang các siêu tàu chở dầu.

Để tránh bị truy vết, các tàu dầu tham gia hành động thường áp dụng biện pháp tắt Hệ thống nhận dạng tự động, di chuyển vào ban đêm. Các tàu tập trung tại các điểm định trước, cách nhau vài km rồi lần lượt khởi hành, sau khi vượt qua eo biển sẽ áp sát các siêu tàu dầu đang chờ đợi để tiến hành bốc dỡ dầu thô kéo dài hơn một ngày. Trong thời gian này, quân đội Mỹ sử dụng máy bay không người lái, tàu không người lái và trực thăng để cung cấp giám sát trên không và theo dõi tuyến đường, đảm bảo hoạt động tuân thủ và an toàn. Mặc dù các quan chức Bộ Quốc phòng Mỹ tuyên bố Bộ Tư lệnh Trung tâm không trực tiếp tham gia vào việc bốc dỡ dầu, nhưng các nguồn tin thân cận chỉ ra rằng lực lượng quân sự đóng vai trò then chốt trong việc dẫn dắt và bảo vệ toàn bộ chuỗi chuyển tải.

Quy mô của hành động này rất lớn, thống kê cho thấy đến nay có ít nhất 92 tàu thuyền liên quan. Dữ liệu hình ảnh vệ tinh hiển thị, chỉ riêng một ngày giữa tháng 6, đã có hơn 10 nhóm tàu dầu hoạt động đồng thời tại vùng biển liên quan. Kể từ tháng 5, tổng lượng dầu thô và sản phẩm dầu mỏ vận chuyển qua mạng lưới chuyển tải ngoài khơi này có thể đã đạt khoảng 90 triệu thùng. Tuy nhiên, rủi ro cao luôn đi kèm. Ngày 9 tháng 6, một chiếc trực thăng vũ trang AH-64 của quân đội Mỹ tham gia nhiệm vụ liên quan đã bị Iran bắn hạ gần cảng Sohar, lúc đó vùng biển đang có nhiều nhóm tàu dầu thực hiện chuyển tải, cho thấy mức độ căng thẳng của tình hình.

Đáng chú ý là mô hình chuyển tải giữa các tàu này vốn là chiêu thức kinh điển của Iran để né tránh các lệnh trừng phạt quốc tế trong thời gian dài, nay lại được Mỹ chủ đạo áp dụng, với quy mô vượt xa trước đây. Một số phân tích cho rằng khi các quy tắc truyền thống mất hiệu lực, Mỹ đang học hỏi cách vận hành của cái gọi là đội tàu bóng tối để đối phó với khủng hoảng. Mặc dù hệ thống này giúp một số quốc gia vùng Vịnh duy trì xuất khẩu, giảm bớt áp lực tăng giá năng lượng và lạm phát do việc đóng cửa eo biển Hormuz gây ra, nhưng về bản chất đây vẫn là một thỏa thuận tạm thời đầy rủi ro. Iran bất cứ lúc nào cũng có thể một lần nữa sử dụng máy bay không người lái hoặc tàu cao tốc để gây rối hoạt động qua lại, hệ thống chuyển tải này khó có thể trở thành giải pháp vĩnh cửu, thế trận năng lượng tại khu vực Vịnh vẫn tiềm ẩn nhiều bất định.